Frederick

Bermuda Triangle

Mon, 13 Oct 2008 13:24:35 GMT

The Bermuda Triangle, also known as the Devil's Triangle, is a region of the northwestern Atlantic Ocean in which a number of aircraft and surface vessels have disappeared or are alleged to have disappeared. Some people have claimed that these disappearances fall beyond the boundaries of human error or acts of nature. Popular culture has attributed some of these disappearances to the paranormal, a suspension of the laws of physics, or activity by extraterrestrial beings.[1] Though a substantial body of documentation exists showing numerous incidents to have been inaccurately reported or embellished by later authors, and numerous official agencies have gone on record as stating the number and nature of disappearances to be similar to any other area of ocean, many have remained unexplained despite considerable investigation

The boundaries of the Triangle vary with the author; some stating its shape is akin to a trapezoid covering the Straits of Florida, the Bahamas and the entire Caribbean island area and the Atlantic east to the Azores; others add to it the Gulf of Mexico. The more familiar, triangular boundary in most written works has as its points somewhere on the Atlantic coast of Florida; San Juan, Puerto Rico; and the mid-Atlantic island of Bermuda, with most of the accidents concentrated along the southern boundary around the Bahamas and the Florida Straits.

The Triangle area

The area of the Triangle varies by author.The area is one of the most heavily-sailed shipping lanes in the world, with ships crossing through it daily for ports in the Americas, Europe, and the Caribbean Islands. Cruise ships are also plentiful, and pleasure craft regularly go back and forth between Florida and the islands. It is also a heavily flown route for commercial and private aircraft heading towards Florida, the Caribbean and South America from points north.

The Gulf Stream ocean current flows through the Triangle after leaving the Gulf of Mexico; its current of five to six knots may have played a part in a number of disappearances. Sudden storms can and do appear, and in the summer to late fall hurricanes strike the area. The combination of heavy maritime traffic and tempestuous weather makes it inevitable that vessels could founder in storms and be lost without a trace – especially before improved telecommunications, radar and satellite technology arrived late in the 20th century

History of the Triangle story
According to the Triangle authors, Christopher Columbus was the first person to document something strange in the Triangle, reporting that he and his crew observed "strange dancing lights on the horizon", flames in the sky, and at another point he wrote in his log about bizarre compass bearings in the area. From his log book, dated October 11, 1492 he wrote:

The land was first seen by a sailor (Rodrigo de Triana), although the Admiral at ten o'clock that evening standing on the quarter-deck saw a light, but so small a body that he could not affirm it to be land; calling to Pero Gutiérrez, groom of the King's wardrobe, he told him he saw a light, and bid him look that way, which he did and saw it; he did the same to Rodrigo Sánchez of Segovia, whom the King and Queen had sent with the squadron as comptroller, but he was unable to see it from his situation. The Admiral again perceived it once or twice, appearing like the light of a wax candle moving up and down, which some thought an indication of land. But the Admiral held it for certain that land was near...

Modern scholars checking the original log books have surmised that the lights he saw were the cooking fires of Taino natives in their canoes or on the beach; the compass problems were the result of a false reading based on the movement of a star.[citation needed]

The first article of any kind in which the legend of the Triangle began appeared in newspapers by E.V.W. Jones on September 16, 1950, through the Associated Press. Two years later, Fate magazine published "Sea Mystery At Our Back Door" , a short article by George X. Sand covering the loss of several planes and ships, including the loss of Flight 19, a group of five U.S. Navy TBM Avenger bombers on a training mission. Sand's article was the first to lay out the now-familiar triangular area where the losses took place. Flight 19 alone would be covered in the April 1962 issue of American Legion Magazine.[9] It was claimed that the flight leader had been heard saying "We are entering white water, nothing seems right. We don't know where we are, the water is green, no white." It was also claimed that officials at the Navy board of inquiry stated that the planes "flew off to Mars." This was the first article to connect the supernatural to Flight 19, but it would take another author, Vincent Gaddis, writing in the February 1964 Argosy magazine to take Flight 19 together with other mysterious disappearances and place it under the umbrella of a new catchy name: "The Deadly Bermuda Triangle";he would build on that article with a more detailed book, Invisible Horizons, the next year. Others would follow with their own works: John Wallace Spencer (Limbo of the Lost, 1969, repr. 1973) ; Charles Berlitz (The Bermuda Triangle, 1974); Richard Winer (The Devil's Triangle, 1974) , and many others, all keeping to some of the same supernatural elements outlined by Eckert.

Kusche's explanation
Lawrence David Kusche, a research librarian from Arizona State University and author of The Bermuda Triangle Mystery: Solved (1975) has challenged this trend. Kusche's research revealed a number of inaccuracies and inconsistencies between Berlitz's accounts and statements from eyewitnesses, participants, and others involved in the initial incidents. He noted cases where pertinent information went unreported, such as the disappearance of round-the-world yachtsman Donald Crowhurst, which Berlitz had presented as a mystery, despite clear evidence to the contrary. Another example was the ore-carrier Berlitz recounted as lost without trace three days out of an Atlantic port when it had been lost three days out of a port with the same name in the Pacific Ocean. Kusche also argued that a large percentage of the incidents which have sparked the Triangle's mysterious influence actually occurred well outside it. Often his research was surprisingly simple: he would go over period newspapers and see items like weather reports that were never mentioned in the stories.

Kusche came to a conclusion:

The number of ships and aircraft reported missing in the area was not significantly greater, proportionally speaking, than in any other part of the ocean.
In an area frequented by tropical storms, the number of disappearances that did occur were, for the most part, neither disproportionate, unlikely, nor mysterious; furthermore, Berlitz and other writers would often fail to mention such storms.
The numbers themselves had been exaggerated by sloppy research. A boat listed as missing would be reported, but its eventual (if belated) return to port may not have been reported.
Some disappearances had in fact, never happened. One plane crash was said to have taken place in 1937 off Daytona Beach, Florida, in front of hundreds of witnesses; a check of the local papers revealed nothing.
Kusche concluded that:

The Legend of the Bermuda Triangle is a manufactured mystery… perpetuated by writers who either purposely or unknowingly made use of misconceptions, faulty reasoning, and sensationalism. Epilogue, p. 277

Other responses
The marine insurer Lloyd's of London has determined the Triangle to be no more dangerous than any other area of ocean, and does not charge unusual rates for passage through the region. United States Coast Guard records confirm their conclusion. In fact, the number of supposed disappearances is relatively insignificant considering the number of ships and aircraft which pass through on a regular basis.

The Coast Guard is also officially skeptical of the Triangle, noting that they collect and publish, through their inquiries, much documentation[17] contradicting many of the incidents written about by the Triangle authors. In one such incident involving the 1972 explosion and sinking of the tanker V.A. Fogg in the Gulf of Mexico, the Coast Guard photographed the wreck and recovered several bodies[18], in contrast with one Triangle author's claim that all the bodies had vanished, with the exception of the captain, who was found sitting in his cabin at his desk, clutching a coffee cup.

The NOVA / Horizon episode The Case of the Bermuda Triangle (1976-06-27) was highly critical, stating that "When we've gone back to the original sources or the people involved, the mystery evaporates. Science does not have to answer questions about the Triangle because those questions are not valid in the first place. ... Ships and planes behave in the Triangle the same way they behave everywhere else in the world."

Skeptical researchers, such as Ernest Taves and Barry Singer, have noted how mysteries and the paranormal are very popular and profitable. This has led to the production of vast amounts of material on topics such as the Bermuda Triangle. They were able to show that some of the pro-paranormal material is often misleading or inaccurate, but its producers continue to market it. Accordingly, they have claimed that the market is biased in favour of books, TV specials, etc. which support the Triangle mystery, and against well-researched material if it espouses a skeptical viewpoint.

Finally, if the Triangle is assumed to cross land, such as parts of Puerto Rico, the Bahamas, or Bermuda itself, there is no evidence for the disappearance of any land-based vehicles or persons. The city of Freeport, located inside the Triangle, operates a major shipyard and an airport which annually handles 50,000 flights, and is visited by over a million tourists a year.

Famous incidents

Flight 19

US Navy TBF Grumman Avenger flight, similar to Flight 19. This photo had been used by various Triangle authors to illustrate Flight 19 itself. (US Navy)Main article: Flight 19
Flight 19 was a training flight of TBM Avenger bombers that went missing on December 5, 1945 while over the Atlantic. The impression is given that the flight encountered unusual phenomena and anomalous compass readings, and that the flight took place on a calm day under the supervision of an experienced pilot, Lt. Charles Carroll Taylor. Adding to the intrigue is that the Navy's report of the accident was ascribed to "causes or reasons unknown." It is believed that Taylor's mother wanted to save her son's reputation, so she made them write "reasons unknown" when actually Taylor was 50 km NW from where he thought he was.

While the basic facts of this version of the story are essentially accurate, some important details are missing. The weather was becoming stormy by the end of the incident; only Taylor had any significant flying time, but he was not familiar with the south Florida area and had a history of getting lost in flight, having done so three times during World War II, and being forced to ditch his planes twice into the water; and naval reports and written recordings of the conversations between Taylor and the other pilots of Flight 19 do not indicate magnetic problems.[26]

Mary Celeste
The mysterious abandonment in 1872 of the Mary Celeste is often but inaccurately connected to the Triangle, the ship having been abandoned off the coast of Portugal. The event is possibly confused with the sinking of a ship with a similar name, the Mari Celeste, off the coast of Bermuda on September 13, 1864. [27] Kusche noted that many of the "facts" about this incident were actually about the Marie Celeste, the fictional ship from Arthur Conan Doyle's short story J. Habakuk Jephson's Statement (based on the real Mary Celeste incident, but fictionalised).

Ellen Austin
The Ellen Austin supposedly came across an abandoned derelict, placed on board a prize crew, and attempted to sail with it to New York in 1881. According to the stories, the derelict disappeared; others elaborating further that the derelict reappeared minus the prize crew, then disappeared again with a second prize crew on board. A check of Lloyd's of London records proved the existence of the Meta, built in 1854; in 1880 the Meta was renamed Ellen Austin. There are no casualty listings for this vessel, or any vessel at that time, that would suggest a large number of missing men placed on board a derelict which later disappeared.[28]

USS Cyclops
Main article: USS Cyclops (AC-4)
The incident resulting in the single largest loss of life in the history of the US Navy not related to combat occurred when USS Cyclops under the command of Lt Cdr G. W. Worley, went missing without a trace with a crew of 309 sometime after March 4, 1918, after departing the island of Barbados. Although there is no strong evidence for any theory, storms, capsizing and enemy activity have all been suggested as explanations.[29][30]

Theodosia Burr Alston
Main article: Theodosia Burr Alston
Theodosia Burr Alston was the daughter of former United States Vice President Aaron Burr. Her disappearance has been cited at least once in relation to the Triangle. [31] She was a passenger on board the Patriot, which sailed from Charleston, South Carolina to New York City on December 30, 1812, and was never heard from again. Both piracy and the War of 1812 have been posited as explanations, as well as a theory placing her in Texas, well outside the Triangle.

Spray
Main article: Spray (sailing vessel)
Captain Joshua Slocum's skill as a mariner was beyond argument; he was the first man to sail around the world solo. In 1909, in his boat Spray he set out on a course to take him through the Caribbean to Venezuela. He disappeared; there was no evidence he was even in the Triangle when Spray was lost. It was assumed he was run down by a steamer or struck by a whale, the Spray being too sound a craft and Slocum too experienced a mariner for any other cause to be considered likely, and in 1924 he was declared legally dead. While a mystery, there is no known evidence of paranormal activity.

Carroll A. Deering
Main article: Carroll A. Deering

Schooner Carroll A. Deering, as seen from the Cape Lookout lightship on January 29, 1921, two days before she was found deserted in North Carolina. (US Coast Guard)A five-masted schooner built in 1919, the Carroll A. Deering was found hard aground and abandoned at Diamond Shoals, near Cape Hatteras, North Carolina on January 31, 1921. Rumors and more at the time indicated the Deering was a victim of piracy, possibly connected with the illegal rum-running trade during Prohibition, and possibly involving another ship, S.S. Hewitt, which disappeared at roughly the same time. Just hours later, an unknown steamer sailed near the lightship along the track of the Deering, and ignored all signals from the lightship. It is speculated that the Hewitt may have been this mystery ship, and possibly involved in the Deering crew's disappearance.[32]

Douglas DC-3
Main article: NC16002 disappearance
On December 28, 1948, a Douglas DC-3 aircraft, number NC16002, disappeared while on a flight from San Juan, Puerto Rico, to Miami. No trace of the aircraft or the 32 people onboard was ever found. From the documentation compiled by the Civil Aeronautics Board investigation, a possible key to the plane's disappearance was found, but barely touched upon by the Triangle writers: the plane's batteries were inspected and found to be low on charge, but ordered back into the plane without a recharge by the pilot while in San Juan. Whether or not this led to complete electrical failure will never be known. However, since piston-engined aircraft rely upon magnetos to provide spark to their cylinders rather than a battery powered ignition coil system, this theory is not strongly convincing.[33]

Star Tiger and Star Ariel
Main article: Star Tiger and Star Ariel
These Avro Tudor IV passenger aircraft disappeared without trace en route to Bermuda and Jamaica, respectively. Star Tiger was lost on January 30, 1948 on a flight from the Azores to Bermuda. Star Ariel was lost on January 17, 1949, on a flight from Bermuda to Kingston, Jamaica. Neither aircraft gave out a distress call; in fact, their last messages were routine. A possible clue to their disappearance was found in the mountains of the Andes in 1998: the Star Dust, an Avro Lancastrian airliner run by the same airline, had disappeared on a flight from Buenos Aires, Argentina, to Santiago, Chile on August 2, 1947. The plane's remains were discovered at the melt end of a glacier, suggesting that either the crew did not pay attention to their instruments, suffered an instrument failure or did not allow for headwind effects from the jetstream on the way to Santiago when it hit a mountain peak, with the resulting avalanche burying the remains and incorporating it into the glacier. However, this is mere speculation with regard to the Star Tiger and Star Ariel, pending the recovery of the aircraft. It should be noted that the Star Tiger was flying at a height of just 2,000 feet (610 m), which would have meant that if the plane was forced down, there would have been no time to send out a distress message. It is also far too low for the jetstream or any other high-altitude wind to have any effect.

KC-135 Stratotankers
On August 28, 1963 a pair of U.S. Air Force KC-135 Stratotanker aircraft collided and crashed into the Atlantic. The Triangle version (Winer, Berlitz, Gaddis of this story specifies that they did collide and crash, but there were two distinct crash sites, separated by over 160 miles (260 km) of water. However, Kusche's research showed that the unclassified version of the Air Force investigation report stated that the debris field defining the second "crash site" was examined by a search and rescue ship, and found to be a mass of seaweed and driftwood tangled in an old buoy.

SS Marine Sulphur Queen
Main article: SS Marine Sulphur Queen
SS Marine Sulphur Queen, a T2 tanker converted from oil to sulfur carrier, was last heard from on February 4, 1963 with a crew of 39 near the Florida Keys. Marine Sulphur Queen was the first vessel mentioned in Vincent Gaddis' 1964 Argosy Magazine article,[10] but he left it as having "sailed into the unknown", despite the Coast Guard report which not only documented the ship's badly-maintained history, but declared that it was an unseaworthy vessel that should never have gone to sea.

Raifuku Maru
One of the more famous incidents in the Triangle took place in 1921 (some say a few years later), when the Japanese vessel Raifuku Maru (sometimes misidentified as Raikuke Maru) went down with all hands after sending a distress signal which allegedly said "Danger like dagger now. Come quick!", or "It's like a dagger, come quick!" This has led writers to speculate on what the "dagger" was, with a waterspout being the likely candidate (Winer). In reality the ship was nowhere near the Triangle, nor was the word "dagger" a part of the ship's distress call ("Now very danger. Come quick."); having left Boston for Hamburg, Germany, on April 21, 1925, she got caught in a severe storm and sank in the North Atlantic with all hands while another ship, RMS Homeric, attempted an unsuccessful rescue.

Connemara IV
A pleasure yacht found adrift in the Atlantic south of Bermuda on September 26, 1955; it is usually stated in the stories (Berlitz, Winer that the crew vanished while the yacht survived being at sea during three hurricanes. The 1955 Atlantic hurricane season lists only one storm coming near Bermuda towards the end of August, hurricane "Edith"; of the others, "Flora" was too far to the east, and "Katie" arrived after the yacht was recovered. It was confirmed that the Connemara IV was empty and in port when "Edith" may have caused the yacht to slip her moorings and drift out to sea.[citation needed]

The Legend

In the past 100 years, the Bermuda Triangle has claimed over 1000 lives. In reality, that is only 10 a year. Though these lives lost are tragedies, this is not that incredible of a figure. It is how they died that have sparked many legends. These flames were given fuel by V. Gaddis article in "Argossy: Magazine of Masterpiece Fiction" where the term "Bermuda Triangle was first used.

The first legends of the Bermuda Triangle begin already with Cristopher Columbus. As a captain, he was greatly respected, and his brave sailing efforts helped revolutionize the world. Much of the information we have about Columbus is picked up directly from his journal, so we are able to trace his footsteps to the New World. His first problem occured as he ran into the Sargasso Sea. The crew was greatly disappointed when seaweed and land birds were sighted, but after a few days no land was to be seen. Soon after, Columbus reported his compass acting strangly. He did not report this to his crew due to their deep superstitions. Days later, Columbus saw a large meteor fall from the sky. He described it as "a large ball of light fallen from the sky." It is unsure whether he mentions this occurences in awe, because of its great size, or in fright. Later in their trip, Columbus and a few crew members sighted a few dancing lights on the horizon. They wandered about in the Carribbean for over a week yet before sighting land.

Since Columbus, as many as 100 ships and planes have been reported missing, taking over 1000 lives. A select few of them are reported here...

1872: The Mary Celeste
1945: The disappearance of 5 Navy avengers - Flight 19
1947: Army C-45 Superfort vanishes 100 miles off Bermuda
1948: Four-engined Tudor IV lost with 31 lives
1948: DC-3 lost with 32 passengers and crew
1949: Second Tudor IV vanishes
1950: Giant US Air Force Globemaster lost
1950: American freighter, SS Sandra (350 ft), sinks without a trace
1952: British York transport plane lost with 33 aboard
1954: US Navy Lockheed Constellation vanishes with 42 aboard
1956: US Navy seaplane, Martin p5M, dessappears with crew of ten
1962: US Air Force KB-50 tanker plane lost
1963: Marine Sulpher Queen vanishes without a trace
1967: Military YC-122, converted to cargo plane, lost
1970: French freighter Milton latrides disappears
1972: German freighter Anita (20,000 tons), lost with crew of 32
1997: Passengers dissappear from German yacht

Other people believe that the Triangle houses the famous lost city of Atlantis. No evidence has been brought forth to prove this theory, but many claim to have seem or "felt the powers" of the lost city. Other people look at the lack of information and mystery involved and turn to the only other possible solution--Aliens! Again, there is little evidence to show any sign of UFOs in the area. Several people have claimed to have made UFO sightings, but even popular UFO experts and enthusiasts do not support the photographs involved.

Perhaps the ocean is to remain a secret to man, a mystery, to keep us away from the power nature truly has over man. This mystery can serve as a warning and to inspire awe into men's heart, looking at the greatness and power this great Creation.

The Possible Truth

I don't claim to have discovered the truth as many other researchers do, but would rather lay evidence before and let you judge for yourself. I find that so many legends are purely fictitious myths. However, cynics often go too far in their criticisms, making their claims less credible. The area is undoubtedly an area of great tragedy and even mystery. Many good points have been pointed out by scholars, historians, and scientists alike.

1. Tropical Weather. Many short and intense storms build up quickly and dissipate quickly, undetected by satellite surveillance. These even hold such dangerous elements as waterspouts that could easily destroy any passing plane or ship.

2. Amateur Sailors. This area is a boon for the inexperienced or unknoweledged boater. The Coast guard gets over 8000 distress calls a year (more than 20 a day!). However, most are sailors who have run out of gas or encountered some other foolish problem. The beautiful area is highly deceptive in its calmness, so sailors are often not prepared for what the sea can throw at them.

3. Underwater Earthquakes. Though none have been officially recorded, scientists have found a great deal of seismic activity in this area. In shallow areas, underwater earthquakes have the power to cause such disturbances such as the tsunamis of the far east.

4. The Gulf Stream. This ocean current is extremely strong. It has been reported to move faster than 5 mph in some areas. This is enough to throw many boaters hundreds of miles off coarse because they did not know how to compensate for the current. This, combined with the unusual effects of magnetism on the area, is the cause of many confused sailors.

5. The Gas Bubble Theory. A theory also exists among serious scientists that a high concentration of gas hydrates that exists in the area causing the water to become less dense within small patches. This would cause ships to sink quickly and without a trace.

6. Pirates. A common way to get into the drug smuggling business in the '70s and '80s was to pirate a boat for your business. Suspicion also arises at the coincidence of the World Wars and the greatest count of mysterious acts in the Triangle.

7. Traffic. There is undeniably a great deal of boat and airplane traffic over this area. It is not as great as some critics claim, but still a much visited area. Logic would have it that accidents will happen. In fact, it is reported that there are many other areas on earth where more "mysterious disappearances" have occured, such as the Devil's Sea near Japan. The ocean is a dangerous place.

The earliest registers list United States warships:

In 1780, the General Gates went missing. No British warship laid claim to sinking her.
   Long after the American War of Independence, terse entries in marine journals continued to list disappearances. Curiously, many of them are warships. A more mysterious occurrence than a merchant vessel, one might imagine, since they are sturdily built, heavily gunned, and manned by large numbers of well trained crews. In September 1799 U.S.S. Insurgent vanished, a 36 gun French built warship with 340 crew. U.S.S. Pickering on a voyage to the West Indies in 1800, around August 20. The U.S.S Wasp, which mercilessly pummeled British shipping in the War of 1812, mysteriously disappeared on a Caribbean cruise in October of 1814. This fate was rather anticlimactic to her last sighting, an engagement with the British brig Atalanta, which she won by capturing the vessel. She then sailed off on her next cruise around September 1 and was never seen again.
   The voyage of the Epervier in 1815 was an auspicious occasion. She carried the peace proposals for the War of 1812. She left Algiers for Norfolk and vanished, delaying the ending of hostilities. Here is one instance where the possible phenomenon of the Bermuda Triangle could have played a crucial role in world politics.
   The U.S.S. Wildcat, with 31 crew; the schooner Lynx, with 40 men; and the schooner Hornet (which had won a notable victory over HMS Peacock in 1812) all vanished in 1824. Incidentally, the Wildcat vanished after leaving Cuba in October. All of these disappeared in or about the area delineated for the Bermuda Triangle.
   The first recorded merchant ship disappearance was in 1840, when the Rosalie vanished in the Sargasso Sea. Rosalie has often been listed as a derelict ship instead, confused with the very non mysterious drifter Rossini, and claimed to have never existed at all. However, the British Maritime Museum does hold a record of her. She was built in 1838, of 222 tons. There is still some debate whether she vanished or was found derelict. The London Times of 1840 listed her as derelict.
   Subsequent mysterious disappearances include another U.S. schooner/warship: Grampas in March of 1843 after sailing south of the Carolinas. The passenger ship City of Glasgow vanished with 400 passengers after she left New York in 1854 en route to Liverpool (taking the southern course). The disappearances of the British training brig HMS Atalanta in 1880 was considered a national catastrophe in Britain. She had departed Bermuda for home, with 290 young cadets and was never seen again. In 1909 the famous world circumnavigator, Joshua Slocum, sailed out of Miami on his treasured yawl Spray, and vanished. He was considered the finest sailor of his time.
All of these vessels, of course, disappeared in a time when the Atlantic was very big and when many times a ship would be weeks between ports. There is nothing to connect them together except general location.
   By the early 20th century, Marconi’s wireless had proven itself. Warren Tute, in his Atlantic Conquest, noted that “Wireless telegraphy was to deprive the sea of its ancient terror of silence.”
   Yet by a strange irony it only gave it a new mystery—the mystery of missing Maydays and SOS signals. All the following vessels vanished while having wireless or radio communications. None left any sound to indicate what happened. The modern terror of the sea turns out to be something more aggravating than silence: a question mark. And all were on voyages that would lead them through the Triangle.

Triangle authors

Charles Berlitz (1974). The Bermuda Triangle, 1st, Doubleday. ISBN 0-385-04114-4.
Lawrence David Kusche (1975). The Bermuda Triangle Mystery Solved. ISBN 0-87975-971-2.
John Wallace Spencer (1969). Limbo Of The Lost. ISBN 0-686-10658-X.
David Group (1984). The Evidence for the Bermuda Triangle. ISBN 0-85030-413-X.
Daniel Berg (2000). Bermuda Shipwrecks. ISBN 0-9616167-4-1.
Richard Winer (1974). The Devil's Triangle. ISBN 0553106880.
Richard Winer (1975). The Devil's Triangle 2. ISBN 0553024647.

Triángulo de las Bermudas

Mon, 13 Oct 2008 13:22:03 GMT

Triángulo de las Bermudas (conocido tambien como «el Triángulo del Diablo») es un área geográfica con forma de triángulo equilátero (de unos 1500 km de lado) y un área aproximada de 1,1 millones de km², situada en el océano Atlántico entre las islas Bermudas, Puerto Rico y Fort Lauderdale (Florida).

Es famoso porque a mediados del siglo XX varios escritores publicaron artículos en revistas acerca de la presunta peligrosidad de la zona.

Sin embargo las estadísticas de la Guardia Costera de EE. UU. no indican que en esa zona haya más desapariciones de barcos y aviones que en otras zonas de igual tráfico.

Historia
Ya desde la era de la vela, las naves que viajaban a Europa pasaban continuamente por esta zona para aprovechar los vientos dominantes y la Corriente del Golfo. Luego, con el desarrollo de las máquinas de vapor y los barcos con motores de combustión interna, gran parte del tráfico del Atlántico Norte siguió cruzando (y aún lo hace) a través del área del supuesto «triángulo».

La Corriente del Golfo, un área con un tiempo muy inestable (conocida por sus huracanes), también pasa por el triángulo al abandonar el mar Caribe. La combinación de un denso tráfico marítimo y el tiempo tempestuoso hace inevitable que algunos barcos se adentren en tormentas y se pierdan sin dejar rastro, especialmente antes del desarrollo de las telecomunicaciones, el radar y los satélites a finales del siglo XX.

Durante la década de los '60 y '70, la creencia en el Triángulo de las Bermudas - ese trilátero imaginario formando por los vértices de las islas de Puerto Rico, Bermudas y Cayo Hueso en la Florida - no sólo era la moda, sino una materia de rigueur para cualquier interesado en la melange de temas que rodeaban al fenómeno OVNI y lo paranormal. La biblioteca personal de cualquier entusiasta casi seguramente incluía un buen número de libros, la mayoría de ellos ediciones rústicas, acerca de los misterios del mar: buques desvanecidos, objetos no identificados saliendo del mar, y la posibilidad de que la mítica Atlántida aún estuviese activa bajo las olas del Atlántico después de miles de años.

Autores como Charles Berlitz, Richard Winer y John Wallace Spencer se convirtieron en los máximos exponentes de la realidad de la figura geométrica en el agua que devoraba aparatos hechos por el hombre sin dejar rastro de ellos. Otros autores se vieron obligados a pescar misterios en otros mares: algunos, como Jay Gourley, los encontraron en el Lago Ontario, cuyas anomalías magnéticas siguen siendo una realidad hasta el presente; otros como Kevin Killey echaron sus redes en el "Meridiano del Diablo" cerca de la australiana isla de Tasmania.

Pero con el paso de los años, y la aparición de nuevas obras investigativas como la de Lawrence David Kusche, que apuntaban hacia un origen mundano de las desapariciones, o al hecho de que muchas de las embarcaciones jamás existieron, el interés por el Triángulo de las Bermudas comenzó a menguar, o al menos dejó de ser una fascinación para la nueva generación de fanáticos de lo paranormal. No obstante, todavía existe una cantidad de eventos sin explicar que tienen su origen en las aguas del Atlántico - eventos que jamás han sido incluidos en los libros que tratan sobre el tema.

Lista cronológica de incidentes

El Triángulo de las Bermudas ha recibido el crédito de muchas desapariciones que ocurrieron en sus aguas extraoficiales (aunque en algunos casos incorrectamente). A la fecha, la mayoría está de acuerdo en que más de 70 naves y aviones se han perdido sin dejar rastro en esa área particular del Océano Atlántico. Aunque la mayoría de estas desapariciones pueden explicarse, muchas otras no pueden serlo, y el tema continúa siendo un debate entre creyentes y escépticos. Los incidentes más populares se listan a continuación:

1840: HMS Rosalie.
1872: el Mary Celeste (hundido entre las islas Azores y la Península Ibérica, a unos 5000 km de distancia de las islas Bermudas).
1902 (4 o 21 de octubre): el Freya, buque alemán encontrado a la deriva «poco después» de zarpar de Manzanillo (Cuba), hacia Chili (sic, por Chile). En realidad fue encontrado frente a la costa occidental de México, arrastrado por las corrientes del océano Pacífico, meses después de zarpar de Cuba. Dio la vuelta a Sudamérica por Punta Arenas (sur de Chile).
1909, noviembre: The Spray, un pequeño yate del aventurero canadiense Joshua Slocum (20 de febrero de 1844 – 14 de noviembre de 1909, o días después).
1917: SS Timandra, que se dirigía a Buenos Aires desde Norfolk (Virginia) con una carga de carbón, una tripulación de 21 pasajeros. No emitió ninguna señal de radio, a pesar de que tenía la capacidad para ello.
1918: se hunde la nave carguera USS Cyclops (AC-4) con 308 hombres a bordo, debido a un huracán.
1921: se hunde la nave carguera Carroll A. Deering en el cabo Hatteras (a 1050 km al oeste de las islas Bermudas y unos 800 km al noroeste del triángulo).
1925 (21 de abril): Raifuku Maru (hundido con testigos en medio de una tormenta a 1063 km al norte de las islas Bermudas)
1926: se hunde el SS Suduffco, debido a un huracán (un capitán que salió en su búsqueda lo llamó «el peor clima que he visto en mi vida»).
1925, diciembre: se hunde el carguero estadounidense SS Cotopaxi, «que desde la costa de Florida transmitió que el clima se encontraba en calma, y no envió ninguna señal de auxilio». En realidad, Meyers (capitán del barco) informó por radio que el barco estaba escorando y que tenían la bodega llena de agua.
1938: se hunde el HMS Angloaustralian en las islas Azores (a más de 4000 km del Triángulo), después de emitir «en la tarde hemos pasado Fayal. Todo bien».
1942: el submarino francés Surcouf es embestido por el carguero estadounidense Thompson Lykes cerca del Canal de Panamá (a unos 1800 km del Triángulo).-->
1945: desaparecen 5 aviones Avengers (el famoso Vuelo 19).
1948: se hunde el SS Samkey (Berlitz dice que se hundió en 1943, pero ese fue el año de inauguración). Dio su posición: 41° 48’ N 24° O (200 km al noreste de Azores, y a 4200 km al noreste del Triángulo). Sólo transmite:«todo va bien».
1948: desaparece la aeronave Tudor IV Star Tiger, con 31 pasajeros.
1948: desaparece un avión DC-3 NC16002, con 28 pasajeros y la tripulación.
1949: desaparece el segundo Tudor IV, Star Ariel.
1950: desaparece un avión Globemaster, de la Fuerza Aérea estadounidense.
1950: se hunde el carguero estadounidense SS Sandra (de 350 pies), después de pasar por St. Augustine (Florida) en su ruta hacia Puerto Cabello (Venezuela).
1952: desaparece un avión de transporte British York con 33 personas a bordo.
1954: desaparece un avión Lockheed Constellation, de la armada estadounidense, con 42 pasajeros a bordo.
1956: desaparece una avioneta de la marina estadounidense, el Martin P5M, con 10 tripulantes.
1962: desaparece un avión KB-50 Tanker, de la fuerza aérea estadounidense.
1963: se hunde el Marine Sulphur Queen, probablemente al desembarcar de Dry Tortugas; cargaba azufre fundido (posiblemente sin medidas de seguridad).
1967: desaparece un avión militar YC-122 convertido en avión de carga.
1967: se hunde el crucero Witchcraft a una milla de Miami; realizó una llamada a la guarda costera, pero a los 19 minutos ya se había hundido completamente.
1970: se hunde el carguero francés Milton Latrides cuando navegaba desde Nueva Orleans hacia Ciudad del Cabo; llevaba una carga de aceite vegetal y refresco cáustico.
1972 (aunque Berlitz dice 1973): se hunden en una tormenta dos cargueros alemanes: el Anita (de 20.000 toneladas, con una tripulación de 32) y su barco gemelo, el Norse Variant (ambos con carga de carbón). Un sobreviviente de este último fue encontrado flotando en una balsa; describió la pérdida del barco en medio de un huracán. Las olas rompieron la tapa de la compuerta y hundieron rápidamente la nave.
1976: se hunde el SS Sylvia L. Ossa en un huracán al oeste de las Bermudas (fuera del triángulo).
1978: se encuentra abandonado al SS Hawarden Bridge en las Indias Occidentales. Se presume que se debió a un crimen cometido. Meses antes, en febrero, la Guarda Costera de los Estados Unidos lo había detenido en Cape Knox y había encontrado marihuana.
1980: se hunde el SS Poet en un huracán, cuando transportaba granos hacia Egipto.
1995: se hunde el carguero Jamanic K (construido en 1943), tras zarpar de Cap-Haïtien.
1997: se hunde un yate alemán.
1999: se hunde el carguero Genesis después de desembarcar del puerto español San Vicente; su carga incluía 465 toneladas de tanques de agua, tablas, hormigón y ladrillos; informó de problemas con una bomba un poco antes de perder el contacto. Se realizó una infructuosa búsqueda en un área de 85 000 [[kilómetro cuadrado|km2 (33.000 millas cuadradas).
Otros barcos
Atlanta (importante buque no desaparecido; el pequeño bote desaparecido se llama Atalanta).
Connemara IV
Gloria Colite
John and Mary
Rubicon (desaparecido en medio de una tormenta tropical; aunque Berlitz afirma que desapareció en clima normal)
Sandra
Stavenger (barco inexistente inventado por Berlitz).
Debe notarse que algunos de los casos listados anteriormente, que popularmente están asociados con el Triángulo de las Bermudas, realmente no estuvieron en el área del Triángulo en el momento de su desaparición. Tampoco existe registro de desapariciones misteriosas de edificios, trenes o vehículos terrestres.

Vuelo 19
Uno de los incidentes más conocidos y probablemente el más famoso sobre el Triángulo de las Bermudas es acerca de la pérdida de un escuadrón de cinco bombarderos TBM Avenger de la marina de EE. UU. durante un vuelo de entrenamiento que salió de Fort Lauderdale (Florida) el 5 de diciembre de 1945. De acuerdo con el escritor fantástico Charles Berlitz (1914-2003), el caso consistía en que varios aviadores navales simplemente desaparecieron después de que informaran de varios efectos visuales extraños, una afirmación que no es completamente acertada. Además, Berlitz afirmó que debido a que los restos de los TBM Avenger flotarían por largos periodos de tiempo, estos debieron ser encontrados al día siguiente considerando que esos días se registraron con marea tranquila y cielo despejado. Sin embargo, no sólo no pudieron ser encontrados, sino que un avión de búsqueda y rescate de la Marina que mandaron también se perdió (Los Martin mariner tenían muy mala fama entre los pilotos de la época ya que sus tanques de combustible se inflamaban muy fácilmente, por lo que; un destello visto al poco de despegar la nave, pudo corresponderse con su explosión). Adicionalmente, la intriga se incrementó al conocer que el informe del accidente de la Marina se atribuyó a «causas o razones desconocidas».

Mientras que algunos hechos de la versión de Berlitz son esencialmente exactos, no describe algunos detalles importantes. La visión de un experimentado escuadrón de aviadores de combate perdiéndose en una tarde soleada es inexacta. Para cuando se recibió la última transmisión de radio del Vuelo 19, había comenzado un clima tormentoso. Tan solo el líder de vuelo, el Teniente Charles Carroll Taylor, tenía experiencia de combate y un tiempo de vuelo significativo, pero al mismo tiempo tenía muy poca experiencia en esa área en particular, menor que la de los aprendices bajo su servicio, Taylor fue descrito como un líder calmado y confiado. En cambio, las transmisiones de radio del Vuelo 19 revelaron a un Taylor desorientado, con una carencia de confianza en sus decisiones, y completamente perdido.

Además, las afirmaciones exageradas establecían que todos los aviones tuvieron problemas con sus brújulas, sin embargo, los informes navales y registros escritos de las conversaciones entre el Teniente Taylor y otros pilotos del Vuelo 19 no indicaban esto. En cuanto al informe de la Marina, se afirmó que el informe original atribuyó el accidente a la confusión del comandante de vuelo. El Teniente Taylor previamente había abandonado su nave en dos ocasiones en medio del Pacífico después de haberse perdido, para regresar al portaaviones. Sin embargo, el informe se alteró para retratar otra situación debido a los deseos de su familia.

Otro factor a considerar es que las naves TBM Avenger nunca fueron diseñadas para el aterrizaje en el agua, contrario a las afirmaciones de Berlitz. La experiencia de combate en el Pacífico demostró que un avión Avenger se hundía muy rápidamente si este aterrizaba sobre el agua. Para un Avenger sería muy difícil aterrizar sobre el agua, especialmente con pilotos novatos al mando, y al dejarlo en los mares peligrosos del Triángulo de las Bermudas.

Sin embargo, el hecho de que hasta la fecha no se ha descubierto rastros o algún resto de las naves ha llevado al misterio, y en sí mismo es un caso raro. En un documental sobre este evento del History Channel, se hizo notar que un piloto puede confundir fácilmente su ubicación si permitía que su imaginación controlara su razón. En este documental el escenario más probable fue que el líder de vuelo, el teniente Charles Taylor se confundió y se desoriento, y fue indeciso en última analogía de la situación del vuelo, creyendo incorrectamente que estaban lejos del sureste de Florida Keys, y giró bruscamente hacia la derecha creyendo que encontrarían tierra. En cambio, ellos se ubicaban exactamente donde debía de estar, fuera de las Bahamas, y al girar a la derecha los llevo más adentro del océano hacia el Atlántico. Esto también podría explicar por qué los aviones aún no han sido encontrados, ya que muy pocas búsquedas se han concentrado en las inmensas áreas abiertas del océano.

Por consiguiente, la explicación generalmente más aceptada por entusiastas navales y civiles que han investigado minuciosamente este incidente coincide en que el Teniente Charles Taylor se confundió y se desorientó, llevando a su tripulación al mar abierto donde se les acabo el combustible y aterrizaron en aguas tormentosas durante la noche. Y aunque los pilotos estudiantes sabían que él estaba equivocado sobre su ubicación; él era el líder de vuelo y estaba al mando. Para cuando él tomo el consejo de uno de sus aprendices pilotos sobre volar hacia el oeste, ya se encontraban muy lejos como para aterrizar sobre tierra firme. La posición oficial de la Marina Estadounidense sobre el incidente no refleja ningún misterio relacionado a lo que le paso al Vuelo 19, describiendo el hecho de que la culpa residió completamente en el Teniente Charles Taylor. El único misterio para la Marina Estadounidense es donde se estrellaron los aviones del Vuelo 19.

Otra teoría en ese mismo documental declara que los aviones realmente pudieron haber estado donde Taylor creyó que ellos estaban, y que ellos chocaron en los pantanos de Georgia. Sin embargo, esa teoría se ha tomado con escepticismo.

Una nave de rescate PBM Mariner también desapareció sin un rastro durante la búsqueda del Vuelo 19, tal como Berlitz declaró en su libro. Esto incrementó la especulación sobre fenómenos sobrenaturales y el Triángulo de las Bermudas, y aunque Berlitz aludió en su libro a la casualidad sobre el Triángulo de las Bermudas, se formula en cierto modo que algunos puntos también son misteriosos y desconocidos, cuando de hecho no lo fueron.

El SS Gaines Mill informó una explosión por encima del agua poco después de que despegó el PBM Mariner, en el lugar donde debía de estar este. Se pudo divisar una mancha de aceite en ese punto, pero el mal clima impidió que se recobrara cualquier resto, y para cuando el clima tormentoso terminó, todos los rastros del accidente ya no estaban ahí. El escenario más probable fue que una fuga de combustible causó la explosión, la cual desintegro el avión.

Posible solución del misterio del Vuelo 19 Recientemente se han encontrado restos de aviones TBM Avenger a 300 km de Daytona Beach, a una profundidad de 230 metros, y se cree que son los famosos aparatos del Vuelo 19, de momento coinciden los números de serie de los aparatos y el número de ellos. De confirmase estos datos podríamos estar ante la solución de esta desaparación. Los aviones fueron encontrados cerca unos de otros en un radio de dos kilómetros y medio y a unos 200 metros de profundidad. El descubrimiento fortuito se llevo a cabo desde el barco Deep Sea mientras buscaban los restos de un galeón español. Según relataron los miembros de la tripulación cuatro de los aviones estaban derechos y parecían hallarse en excelentes condiciones; «hasta los cristales de las ventanillas y las torres de las ametralladoras permanecían intactos».

El quinto avión, que se supone era el que encabezaba la formación, estaba partido en dos. Las portezuelas de la cabina del piloto de cuatro de los aviones estaban abiertas, por lo que se supone que los pilotos se lanzaron en paracaídas antes de que se hundieran en el mar. Con ayuda de las cámaras submarinas se pudo determinar que el numero de serie de la cola de uno de los aviones era el 28, idéntico al del avión principal del Vuelo 19 que era FT-28, siendo FT la designación que daba la Marina a la Estación Naval Aérea de Fort Lauderdale, a la que pertenecían los aviones. Además las letras FT fueron divisadas en varios de los otros aviones.

Pero al sumergir las cámaras de nuevo y observar más de cerca los aviones, encontraron que algunos de los números de matrícula no coincidían con los del Vuelo 19, además de que la envergadura de las alas era distinta. Los números FT-120 y FT-87 aparecieron en dos de los aviones y no pertenecían a ninguno de los de la patrulla perdida. Para la coincidencia del numero del avión encontrado con el avión-guía se dijo que la Marina a veces volvía a asignar los números de aviones accidentados aunque nunca hubo confirmación de que eso fuera aplicable al avión encontrado.

La sentencia final, elaborada por Ted Darcy, director de operaciones de la firma Wreckfinders (investigación y búsqueda de aviones siniestrados), determino que los cinco aviones encontrados no pertenecían a la Patrulla 19 sino que formaban parte de un total de ocho aviones Avengers desaparecidos en un circulo de dos kilómetros y medio de radio frente a la costa de Fort Lauderdale, entre enero de 1943 y noviembre de 1945 y que todos se encontraban en la lista de accidentados de la Marina. Uno de ello, el que fue confundido con el avión-guía de la Patrulla se estrello en Junio de 1943 y murieron tres personas, los otros fueron estrellados por fallos mecánicos. Otro de los argumentos expuestos es que los modelos encontrados son Avengers TBF manufacturados por Grumman, mientras que los del Vuelo 19 eran modelo TBM de General Motors

Star Tiger y Star Ariel Otra pérdida bien conocida es la de 4 aviones de transporte Tudor IV, llamados Star Tiger y Star Ariel. Las aeronaves operadas por la línea aérea British South American Airways Corporation volaban rutinariamente en la ruta de Sudamérica - Bermudas.

El incidente tomó lugar en las horas antes del amanecer del 31 de enero de 1948. Cargando 29 pasajeros más la tripulación comandada por el Capitan B. W. McMillan, el Star Tiger salió unas horas antes de Santa Maria (Azores), unos de los numerosos puntos de escala para cargar combustible fijados en su ruta de Londres (Inglaterra) a La Habana (Cuba). Al aproximarse a las Bermudas, McMillan hizo el contacto esperado con Kindley Field, la siguiente parada, y pidió por radio que calibraran sus sistemas de navegación y que se aseguraran que se mantenía en curso.

Al determinar que el avión estaba ligeramente fuera de curso, su posición fue corregida con respecto a las Bermudas a 72 grados de la isla. En este punto, cuando el Star Tiger estaba a menos de dos horas de vuelo de ahí, McMillan dio confirmación de una ETA de 05:00 horas, una hora más tarde debido a los fuertes vientos. Ninguna transmisión adicional del avión fue recibida desde entonces.

Se enviaron las operaciones de rescate armadas con informes precisos de la última posición conocida del avión, después de que se determinó que se encontraba muy retrasado y no se tenía ningún rastro de este.

En el informe emitido un poco después por el Ministerio Aéreo Civil (Civil Air Ministry), se hicieron numerosas hipótesis de lo que pudo haber ocurrido durante las dos horas finales, hasta que cada una fue subsecuentemente rechazada. «No habrían bases para suponer que el Star Tiger cayó al océano a consecuencia de que fue la nave estaba privada de su radio, al fallar en la búsqueda de su destino, y al haber acabado con su combustible Existe una buena razón para suponer que ningún mensaje de emergencia fue transmitido de la nave, ya que había muchas estaciones receptoras de radio sintonizadas en las frecuencias de las aeronaves, y ninguna de ellas recibió tal mensaje. El clima se encontraba estable, no había disturbios atmosféricos serios que pudiesen causar daño estructural a la nave, y no había tormentas eléctricas».

Se supuso que el avión no pudo salirse de curso, ya que la transmisión desde las Bermudas, con vientos prevalecientes, la habría llevado a treinta millas de la isla: «La nave difícilmente podría no encontrar la isla en poco tiempo, en las condiciones de visibilidad que prevalecían». El motor fue descartado como la causa probable, ya que en tal etapa del viaje y sin el peso de combustible extra, el avión debió de haber flotado a salvo con tres o incluso con dos turbinas, en lugar de las cuatro con las que contaba. La probabilidad de que el avión perdiese tres turbinas en menos de dos horas fue considerado como absurdo.

Enfrentando la evidencia acumulada, o quizás la falta de ella, la comisión de investigación se refirió a la pérdida del Star Tiger con gran elocuencia:

Al cerrar este informe se puede decir en verdad que ningún otro problema ha presentado más confusión que esta investigación. Con la completa ausencia de evidencia confiable sobre la causa o la naturaleza del accidente del Star Tiger, la Corte no ha sido capaz de hacer mas que sugerir algunas posibilidades, de las cuales incluso ninguna alcanza el nivel de probabilidad. En todas las actividades que involucran la cooperación del hombre y la máquina se combinan dos elementos de carácter diverso. Existe un elemento incalculable de factor humano que depende imperfectamente de factores conocidos; y por otra parte está el elemento mecánico que se encuentra sujeto a leyes muy diferentes. Una avería puede ocurrir en cualquiera de los dos casos o en la conjunción de ambos. O alguna causa externa podría haber ocasionado problemas a ambos, hombre y máquina. Lo que ocurrió en este caso nunca se conocerá y el destino del Star Tiger sigue siendo un misterio sin resolver.
El 17 de enero de 1949, el Star Ariel también se perdió en un área cerca de las Bermudas si dejar rastro alguno, con una carga de 17 pasajeros más la tripulación. Las últimas transmisiones no mostraron signos de alerta, y dictaban un vuelo normal. Esta segunda desaparición propició el cese en el uso de las naves Tudor IV. Lo que en realidad les haya ocurrido a ambos aviones se desconoce hasta este día.

NC16002 Otra pérdida muy conocida es la del avión de transporte DC-3 NC16002 mientras estaba en ruta desde San Juan, Puerto Rico a Miami, Florida. Muchos de los hechos de este caso tienen similitud con algunos de los registrados con otros casos asociados con el Triángulo de las Bermudas, tales como la incapacidad de escuchar las transmisiones por parte de torres cercanas a la nave, mientras que torres lejanas recibían las mismas muy claramente.

USS Cyclops El Cyclops (AC-4) fue un navío de la armada de los EE. UU. que se perdió sin rastro el 4 de marzo de 1918 después de desembarcar de Barbados, estaba comandado por el lugarteniente G. W. Worley y tenía una tripulación de 306 personas. Algunos creen que el barco se perdió en el Triángulo de las Bermudas, aunque cabe mencionar que en ese tiempo los Estados Unidos estaban en guerra y por lo tanto existen varias posibilidades adicionales que pueden explicar su desaparición.

Los partidarios de las teorías que involucran al Triángulo de las Bermudas han realzado el hecho de que la nave no envió transmisión sobre problema alguno y aparentemente solo desapareció. No obstante, debe tenerse presente que en el momento la tecnología de telecomunicaciones estaban en sus primeras fases, y el mandar un mensaje urgente para pedir ayuda no siempre era una tarea tan rápida o tan simple. Muchos investigadores serios de este incidente creen que el USS Cyclops estuvo más lejos al norte del Triángulo, sin embargo, cuando este desapareció, estaba cerca de Norfolk (Virginia).

El Spray La gran habilidad del Capitán Joshua Slocum como marinero estaba más allá de la duda - él fue el primer hombre en navegar el mundo por si solo. En 1909, se embarcó en su bote Spray para atravesar el Triángulo de las Bermudas. Desapareció e incluso no hubo evidencia de que haya estado ahí. Se asumió que se hundió por una ola o por una ballena, aun cuando se suponía que el Spray era un barco resistente y Slocum un experimentado marinero; por lo tanto, en 1924 se le declaró legalmente muerto.

El caso del Cessna El caso es el siguiente: Helen Cascio, experta piloto, manejaba su Cessna 172 y se aproximaba a la isla. La torre de control le iba facilitando las instrucciones. Después de conectar varias veces, en una de ellas, Helen no respondió, aunque el canal de la radio estaba abierto. Los operadores de la torre escucharon a la piloto decirle a su único pasajero: «He debido de hacer una falsa maniobra. Esta debería ser Turco, pero ahí no hay nada, ni aeropuerto ni casas: no hay nada».

Los controladores continuaron, frenéticamente, intentando entrar en contacto con la piloto, pero Helen no los oía. Posteriormente recibieron la que sería última frase que escucharon: «¿No hay manera de salir de esto?».

Nunca se encontró la menor huella del avión, de la piloto o del pasajero.

"Atención, les habla el capitán..."

El 11 de junio de 1998, el vuelo 1844 de la US Airways con destino a Filadelfia desde San Juan de Puerto Rico, se encontró con una turbulencia considerable en pleno vuelo: una perturbación lo suficientemente fuerte como para suspender el servicio de bebidas y comida inmediatamente. El capitán se disculpó profusamente con los pasajeros, indicando que el aparato se encontraba "fuera del alcance de cualquier radar basado en tierra" y por consiguiente, no podía solicitar el cambio a una menor elevación. Mientras que el Boeing 737 seguía siendo juguete de las corrientes de aire, algunos pasajeros comentaron abiertamente sobre el Triángulo de las Bermudas, omitiendo las consecuencias sufridas por los aviones que entran en dicha zona. Después de varias horas, la turbulencia se redujo y el avión llegó a su destino sin percances. La turbulencia y los bolsones de aire pueden resultar atemorizantes, pero los viajes que parecen carecer de incidentes pueden ser igual de espeluznantes, como veremos a continuación:

El ejemplar de la revista Pursuit de julio de 1973 incluyó un caso bastante dramático narrado por Robert J. Durant, conocido por sus pesquisas ufológicas. Durant entrevistó a un piloto que volaba el trayecto entre la ciudad de Nueva York y San Juan de manera rutinaria, acostumbrado a los disturbios que suelen producirse en la zona y que en ocasiones han sido lo suficientemente fuertes como para arrojar a los pasajeros de un lado de la cabina al otro. En este caso, el piloto dijo que sus oficiales y la tripulación habían comentado sobre la tranquilidad del vuelo.
Pero poco después de haberse producido el comentario, destellos de electricidad estática de color violáceo
El pasajero promedio con la suerte de conseguir un asiento de ventanilla en un vuelo comercial apiñado tiene a veces más cosas que ver por la ventana que los cielos de color azul irreal y nubes blancas que se extienden hasta el infinito.

Triangle authors

12 de octubre día de la hispanidad

Sun, 12 Oct 2008 20:02:46 GMT

trastorno bipolar

Wed, 08 Oct 2008 11:58:28 GMT

Historia del trastorno bipolar

Los cambios de humor y de los niveles de energía han sido parte de la humanidad desde tiempos inmemorables. Las palabras "depresión" (anteriormente llamada "melancolía") y "manía", tienen su etimología en el lenguaje griego clásico. La palabra melancolía se deriva de la palabra (melas), "negra", (jolé), "bilis" indicando los orígenes del termino en las teorías de los cambios de humor de Hipócrates. Dentro de las teorías del humor, manía era visto como el crecimiento de la bilis amarilla, o una mezcla de bilis amarilla y negra. Sin embargo, los orígenes lingüísticos de manía no están tan claros. Varias etimologías son propuestas por el médico romano Caelius Aurelianus, incluyendo la palabra griega ‘ania’, lo que quiere decir que produce una gran angustia mental, y ‘manos’, que quiere decir relajado o suelto, lo que se podría aproximar del contexto es una mente o alma excesivamente relajada . Hay por lo menos otros cinco candidatos, y parte de la confusión que rodea la exacta etimología de la palabra manía es su variado uso en la poesía y mitología pre-Hipocrática

Los primeros escritos que describen la relación entre manía y melancolía se atribuyen a Areteo de Capadocia. Areteo fue un medico y filosofo ecléctico, que vivió en Alejandría entre los años 30 y 150 A.D. (Roccatagliata 1986; Akiskal 1996). Aretaeus es reconocido como el autor de los antiguos textos sobrevivientes donde se da un concepto unificado de la enfermedad maniaca-depresiva, viendo ambos, melancolía y manía como si tuvieran un origen común en la bilis negra (Akiskal 1996; Marneros 2001).

La conceptualización psiquiátrica contemporánea de la enfermedad maniaco-depresiva es usualmente fechada cerca de 1850. Marneros (2001) describe el surgimiento del concepto en aquella época como el “renacer de la bipolaridad en la era moderna”. El 31 de enero de 1854, Jules Baillarger describió a la Academia de Medicina del Imperio Francés una enfermedad mental de dos fases que causa oscilaciones entre la manía y la depresión. Dos semanas después, el 14 de febrero, Jean-Pierre Falret presento una descripción a la Academia de lo que era esencialmente el mismo trastorno. Esta enfermedad fue designada como folie circulaire (locura circular) por Falret, y como folie à double forme (locura de forma dual) por Baillarger (Sedler 1983).

El origen del trastorno parece ser orgánico. No se conocen todos los orígenes biológicos específicos del trastorno, aunque se cree que el mal aprovechamiento de los neurotransmisores cerebrales, serotonina y dopamina, estarían relacionados.

El trastorno bipolar (antes llamado maníaco depresivo) consiste en cambios en el estado de ánimo que oscilan entre dos polos opuestos, alternando entre depresión y manía o hipomanía.

Todo el mundo tiene altibajos en su estado de ánimo y es normal sentirse a veces animado y alegre y otras veces más triste y taciturno. En el trastorno bipolar, sin embargo, estos cambios son exagerados o totalmente fuera de lugar en relación con los acontecimientos que están teniendo lugar en sus vidas y afectan a la conducta, el pensamiento, los sentimientos, la salud física y el funcionamiento general de estas personas.

Suele comenzar entre los 20 y 30 años de edad, generalmente con un episodio depresivo (en el 75 % de las mujeres y el 67% de los hombres) y puede haber varios episodios depresivos antes de que aparezca un episodio maníaco.

Entre un episodio y otro suele haber periodos de normalidad, aunque existen diferencias según cada persona: por ejemplo, a veces no hay periodos de normalidad, sino estados depresivos y maníacos que varían en intensidad y gravedad; otras veces predomina un estado depresivo constante cuyos síntomas varían en intensidad, interrumpidos por algunos episodios maníacos o hipomaníacos. Por término medio suelen tener unos 10 episodios de manía o depresión durante toda su vida, aunque sin tratamiento la frecuencia aumenta con la edad. Los episodios pueden durar días, semanas, meses o incluso años. Por término medio, los episodios maníacos, sin tratamiento, duran unos pocos meses y la depresión unos seis meses. En muchos casos es estacional: la depresión es más frecuente en otoño e invierno y la manía en primavera o verano.

CAPÍTULO I
DEFINICIÓN.

Este desorden se clasifica como un tipo de trastorno afectivo que excede los altibajos normales, convirtiéndose en un serio trastorno clínico y una importante preocupación relacionada con la salud. El trastorno bipolar se caracteriza por episodios periódicos de gran júbilo y felicidad, ánimo eufórico o irritabilidad (también llamados fase maníaca) a los que se contraponen episodios periódicos de síntomas depresivos clásicos.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta el cuerpo, el estado de ánimo y los pensamientos del adolescente. Puede afectar y alterar los patrones de alimentación, sueño y pensamiento. No es lo mismo que sentir tristeza o estar decaído, ni tampoco es indicio de debilidad personal, ni constituye un estado que pueda disiparse o modificarse a voluntad. Los adolescentes que sufren una enfermedad depresiva no pueden simplemente "recobrar el ánimo" y reponerse. A menudo es necesario realizar un tratamiento que incluso suele ser decisivo para la recuperación.

Existen tres tipos de depresión que pueden clasificarse en tres categorías principales:
depresión grave (depresión clínica)
trastorno bipolar
trastorno distímico (distimia)

¿A quiénes afecta el trastorno bipolar?

Por año, más de 2,3 millones de estadounidenses adultos mayores de 18 años padecen esta enfermedad. Entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes adultos que sufren de trastorno bipolar declaran haber tenido su primer episodio maníaco antes de los 20 años.

Cuando los síntomas aparecen antes de los 12 años, a menudo se los confunde con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD), un síndrome que generalmente se caracteriza por dificultades serias y persistentes que producen falta de atención o concentración, impulsividad e hiperactividad.

El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres (aunque las mujeres son más propensas a la depresión que a la manía) y comienza a menudo en la adolescencia o juventud. Se ha mejorado la detección del trastorno bipolar en los niños pequeños, aunque continúa siendo difícil diagnosticarlo.

El trastorno bipolar suele manifestarse en miembros de una misma familia y se cree que, en algunos casos, se trata de una enfermedad hereditaria. Los antecedentes familiares de abuso de drogas también aumentan el riesgo de desarrollar este síndrome. Los investigadores continúan intentando identificar uno o más genes que puedan ser responsables de este trastorno.

La desrealización se manifiesta por distorsión del tiempo o del espacio con percepción alterada del ambienteexterno, las cosas parecen estar mas alejadas o mas cerca, mas grande o mas pequeñas, flotando o hundiéndose, como extraño a si mismo.

SÍNTOMAS.

A continuación se enumeran los síntomas más comunes del trastorno bipolar. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente.
Los síntomas depresivos pueden incluir:
persistentes de tristeza
Sentimiento de desesperanza o desamparo
Baja autoestima
Sensación de ineptitud
Culpa excesiva
Deseos de morir
Pérdida de interés en actividades habituales o actividades que antes se disfrutaban
Dificultad en las relaciones
Alteraciones del sueño (por ejemplo, insomnio, hipersomnia)
Cambios en el apetito o el peso
Disminución de la energía
Dificultad para concentrarse
Disminución de la capacidad para tomar decisiones
Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
Molestias físicas frecuentes (por ejemplo, dolor de cabeza, dolor de estómago, fatiga)
Intentos o amenazas de escaparse del hogar
Hipersensibilidad ante el fracaso o el rechazo
Irritabilidad, hostilidad, agresión

Los síntomas maníacos pueden incluir:
autoestima exagerada
menor necesidad de descanso y sueño
mayor distracción e irritabilidad
Excesiva participación en actividades placenteras y de alto riesgo que pueden provocar consecuencias dolorosas, por ejemplo, conducta provocativa, destructiva o antisocial (promiscuidad sexual, manejar sin precaución, gasto excesivo de dinero, abuso de alcohol y, o drogas)
Aumento de la locuacidad (por ejemplo, aumento en la velocidad del habla, cambios rápidos de tema, intolerancia a las interrupciones)

Sentimientos de "excitación" o de euforia
marcados cambios de estado de ánimo, por ejemplo, el sentirse inusitadamente feliz o tonto, extrañamente enojado, agitado o agresivo
mayor deseo sexual
mayor nivel de energía
escaso sentido común en personas sensatas

En la fase maníaca, algunos adolescentes experimentan síntomas sicóticos que incluyen alucinaciones y, o delirios.

Para diagnosticar el trastorno bipolar, la persona debe mostrar síntomas de manía y de depresión en diversos grados, según la gravedad del trastorno. Los síntomas del trastorno bipolar, en especial en un adolescente, pueden parecerse a los de otros problemas (por ejemplo, abuso de drogas, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, delincuencia). Siempre consulte al médico de su hijo adolescente para el diagnóstico.

DIAGNOSTICO.

Recurrir al diagnóstico y tratamiento temprano es crucial para la recuperación. A menudo, el diagnóstico se hace después de que un psiquiatra u otro profesional de la salud mental ha realizado un examen psiquiátrico y registrado los antecedentes médicos de manera minuciosa.

Tratamiento.

El tratamiento específico para el trastorno bipolar será determinado por el médico de su hijo adolescente basándose en lo siguiente:
La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
La gravedad de los síntomas de su hijo
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos o terapias
Las expectativas para la evolución del trastorno
Su opinión o preferencia

Los trastornos del estado de ánimo, entre los que se incluye el trastorno bipolar, con frecuencia pueden tratarse de manera eficaz. El tratamiento siempre se debe basar en una evaluación integral del adolescente y de la familia. El tratamiento puede incluir (solo o en combinación):

Medicamentos (es decir, medicamentos que estabilicen los estados de ánimo, como el litio, el ácido valproico, la carbamacepina o los antidepresivos)

Psicoterapia (generalmente terapia cognitiva conductual, de apoyo, psicoeducativa o interpersonal)

Terapia familiar
Consulta con la escuela del adolescente
Los padres tienen un rol vital de apoyo en cualquier proceso de tratamiento.

Un adecuado reconocimiento de los cambios extremos y variados del estado de ánimo asociados con el trastorno bipolar es fundamental para determinar un tratamiento eficaz y evitar las potenciales y dolorosas consecuencias de una conducta maníaca imprudente.

En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento preventivo a largo plazo para estabilizar los altibajos del estado de ánimo característicos de esta enfermedad.

Prevalencia.

Se da por igual en ambos sexos, aunque en las mujeres es más frecuente el ciclo rápido, sufren más depresiones y más manías disfóricas (estado mixto) y más hipotiroidismo debido al tratamiento con litio.

Por término medio, estas personas son mal diagnosticadas durante unos 8 años y alrededor del 60% no recibe el tratamiento adecuado.

Más del 50 % abusa de alcohol y drogas durante su enfermedad.

El 60 % de las mujeres que se quejan de síndrome premenstrual, en realidad tienen una depresión crónica que puede ser bipolar o unipolar y que se agrava antes de la menstruación.

Las mujeres con depresión posparto tienen más probabilidades de tener una depresión bipolar que unipolar.

Los adolescentes que tienen una depresión con síntomas psicóticos casi con toda seguridad son bipolares.

Causas.

Aunque no se conoce exactamente el mecanismo que da lugar a este trastorno, sí se sabe que las causas son múltiples: genéticas, psicológicas, ambientales, emocionales.

Los familiares de pacientes bipolares tienen más probabilidades de tener trastornos del estado de ánimo, como depresión o trastorno bipolar. Un gemelo idéntico de un bipolar tiene tres veces más probabilidades de ser bipolar que cualquier otro hermano (80% para los gemelos idénticos frente a 16% para los hermanos no gemelos).

Se hipotetiza que estas personas heredan cierta vulnerabilidad que las hace más sensibles y susceptibles al estrés físico y emocional debido a una falta de estabilidad en la transmisión de los impulsos nerviosos al cerebro. Sin embargo, para que aparezca el trastorno no basta con heredar esta disposición sino que además es necesario que se den unas determinadas circunstancias en la vida de esa persona que desencadenen los episodios.

Sobre todo los episodios maníacos suelen ser desencadenados por un acontecimiento estresante. Aquí hay que tener en cuenta que lo que es estresante para una persona puede no serlo para otra, por lo que lo importante no es el acontecimiento en sí mismo, sino el hecho de que la persona lo interprete como estresante.

CAPÍTULO II

MEDICACIÓN Y tratamiento

SOPORTES QUÍMICOS.

Los dos tipos más importantes de medicamentos usados para controlar los síntomas del disturbio bipolar son estabilizadores de ánimo y antidepresivos. Un doctor puede también prescribir otros medicamentos para ayudar con el insomnio, la ansiedad, la inquietud, o los síntomas psicóticos.

estabilizadores de ánimo.

Los estabilizadores de ánimo son usados para mejorar síntomas durante episodios agudos maníacos, hipomaníacos, y mixtos. Pueden a veces también reducir síntomas de depresión. Son el apoyo del tratamiento preventivo alargoplazo tanto para la manía como para la depresión. Tres estabilizadores de ánimo están siendo utilizados ampliamente en los Estados Unidos:
El Litio (Eskalith, Lithobid, Lithonate, y otras marcas)
Valproate ( muy comúnmente utilizado como el divalproex [Depakote])
Carbamazepine (Tegretol).

Afortunadamente, cada uno de los tres estabilizadores de ánimo tiene diferentes acciones químicas en el cuerpo. Si uno no trabaja para usted, o usted tiene efectos secundarios persistentes, su doctor puede sugerir otro, o dos medicamentos de combinación en dosis que usted puede manejar. Para los tres estabilizadores de ánimo se hacen pruebas de la sangrepara determinar la dosis correcta y para monitorear la seguridad del efecto correcto.

estabilizador de ánimo durante un episodio maníaco agudo.

Las drogas de primera línea para el tratamiento de una fase de un episodio maníaco agudo son litio y valproate. Al elegir entre ellos, el doctor tendrá en cuenta si ya estas medicinas han trabajado en el pasado o si hay efectos secundarios particulares que podrían afectar su preferencia. Cuando todo ya es igualmente considerado, la decisión inicial puede ser que sea en el subtipo del disturbio bipolar que el paciente tenga. Los expertos prefieren litio para pacientes con ánimos eufóricos (extremadamente alegres) y valproate para pacientes con manifestaciones mixtas (episodios maníacos con un ánimo muy infelíz o irritable) o para pacientes que tienen ciclos de combios rápidos.

El tratamiento agudo con litio o valproate ayuda generalmente en forma significante a las pocas semanas. Sin embargo, si el primer medicamento no trabaja bastante bien, el doctor puede cambiarle a otro o combinarlos. Carbamazepina es también útil como un respaldo, especialmente para episodios mixtos o de ciclos de cambios rápidos.

medicamentos adicionales.

Dos tipos de medicamentos son utilizados para el insomnio y la agitación durante un episodio maníaco:

Las medicinas de antiansiedad tal como el lorazepam (Ativan) y el clonazepam (Klonopin)

Las medicinas de antipsicósis tal como el haloperidol (Haldol) y la perfenazina (Trilafon).

Durante el tratamiento agudo de la manía, usted puede necesitar una de estas ayudas para dormir y para reducir su agitación mental o física. El medicamento de antipsicósis es de gran ayuda si usted tiene ilusiones, alucinaciones, o la agitación severa. Estas medicinas adicionales pueden también ser necesitadas porque puede tomar algunas semanas para obtener el efecto completo de los estabilizadores del ánimo.

Afortunadamente, medicinas de antiansiedad y antipsicósis trabajan rápidamente y pueden ser dadas por boca o por inyección. Si usted se siente severamente maníaco que no pude reconocer los síntomas de su enfermedad y rehusa medicamentos, las inyecciones pueden ayudar literalmente salvar su vida evitando que actue en modos impulsivos, irracionales, o peligrosos.

Tanto las medicinas de antiansiedad como de antipsicósis pueden provocar sueño como un efecto secundario. Las medicinas de antipsicósis pueden también provocar rigidez de los músculos, inquietud, y otros efectos secundarios.

Si usted tiene problemas con efectos secundarios, dígaselo a su doctor, quien puede ajustar la dosis ó añadir otro medicamento para ayudarle. Mientras usted recupera, la dosis de estas medicinas son generalmente disminuidas. Puede que sean descontinuadas dentro de algunas semanas o meses.

antidepresivos.

Aunque los estabilizadores de ánimo por sí mismos, especialmente litio, pueden sacarle de una depresión, usted puede necesitar también tomar un específico medicamento antidepresivo para tratar el episodio depresivo.

Sin embargo, si se da a solas, los antidepresivos pueden a veces provocar un problema mayor al disturbio bipolar empujando su ánimo a un nivel demasiado alto (causando hypomanía, manía, o hasta rápidos ciclos de cambio). Por lo tanto, en el disturbio bipolar, los antidepresivos son dados junto con un estabilizador de ánimo para evitar una sobrecarga.

Los antidepresivos toman generalmente varias semanas para comenzar a mostrar efectos completosasí que no se desaliente si usted no siente mejora de una vez. Aunque la primera droga intentada trabajará para la mayoría de pacientes, es común de pasar por dos o tres atentos de antidepresivos antes de encontrar lo que es correcto para usted.

Mientras espera para que el antidepresivo trabaje, su doctor puede también darle un medicamento sedante para ayudarle con el dormir, la ansiedad, o la agitación. Después que usted se recupere de la depresión, su doctor le ayudará a decidir si debe de disminuir lentamente la dosis de antidepresivos.

Muchas clases de antidepresivos están disponibles con diferentes mecanismos químicos de acción. Todos pueden ser efectivos, pero la mayoría de los expertos consideran los siguientes dos tipos como los preferidos en el disturbio bipolar:

Bupropion ( Wellbutrin )

Inhibidores selectivos de la absorbación del serotonin: [fluoxetine] (Prozac), [fluvoxamine] (Luvox), [paroxetine] (Paxil), [sertraline] (Zoloft).

Si estos no trabajan, o si provocan efectos secundarios desagradables, las otras posibilidades son:

Mirtazapina (Remeron)

Inhibidores de la Monoamina oxidase: [phenelzine] (Nardil), [tranilcipromina] (Parnate). Estas pueden ser muy efectivas si otras drogas no ayudaran, sino también le requieren permanecer en una dieta especial para evitar efectos secundarios peligrosos. (su doctor le dará una lista de alimentos y medicamentos para evitado los efectos)

Nefazodone (Serzone)

Tricíclicos [antidepresivos]: [amitriptilina] (Elavil), [desipramina] (Norpramina, Pertofrane), [imipramina] (Tofranil), [nortriptilina] (Pamelor). Tricíclicos pueden probablemente provocar efectos secundarios, ó causar episodios maníacos o el ciclo de ánimo rápido

Venlafaxina (Effexor).

La terapia electroconvulsiva.

Aunque la terapia electro convulsiva (TEC) ha tenido una gran cantidad de publicidad negativa, puede salvar la vida y es frecuentemente el tratamiento más seguro y efectivo para la depresión sicótica. TEC puede también ser necesitada si usted se siente seriamente enfermo y no puede esperar a que las medicinas funcionen, si usted ha tenido varios fracasos con medicamentos antidepresivos, o si usted tiene condiciones médicas ó embarazo que hacen a la terapia con drogas menos segura.

Como todos los tratamientos, el TEC tiene potenciales efectos secundarios. Aunque hay generalmente desajuste de la memoria al corto plazo, la mayoría de los pacientes de TEC consideran que los beneficios sobrepasan la posibilidad del sufrimiento al largo plazo de una severa, castigante depresión.

hospitalización.

El tratamiento en el hospital es necesitado a veces pero es generalmente breve (12 semanas). La hospitalización puede ser esencial para evitar el comportamiento destructor propio, impulsivo, ó agresivo que la persona va a lamentar después.

Los pacientes maníacos frecuentemente carecen conocimiento que están enfermos y requieren hospitalización. La investigación ha mostrado que después de la recuperación, la mayoría de pacientes maníacos están agradecidos por la ayuda que recibieron, aunque fue dada contra su voluntad en el momento. Durante la depresión, la hospitalización puede ser necesitada si una persona se siente muy suicida.

La hospitalización está también utilizada para personas que tienen complicaciones médicas que hacen más difícil monitorear los medicamentos y para la gente que no puede dejar de usar drogas ó alcohol. Recuerde, el temprano reconocimiento y tratamiento de episodios maníacos y depresivos pueden disminuir las oportunidades de hospitalización.

Efectos Secundarios de los Estabilizadores del Animo.

Los efectos secundarios perturbadores comunes que podría ver temprano en el tratamiento, dependiendo de la dosis Los problemas de largo plazo que hay que observar (frecuentemente hay soluciones sin tener que cambiar medicina) Escasos pero potencialmente con efectos secundarios dañinos:

Litio Temblor
Debilidad muscular
Molestia estomacal, diarrea
Sed, orinar más frecuente
Problemas al concentrarse
Ganancia de peso
Problemas de la tiroide
Problemas de los riñones
Acne
Toxicidad de litio: temblor severo, nausea y confusión debido a la sobredosis y la deshidratación
Valproate Soñolencia
Estómago alterado
Mareos
Temblor
Ganancia de peso
Pérdida de cabellos
Cambios moderados en las del hígado
Daño poco común al hígado especialmente si se toman junto con otras medicinasque se usan para la epilepsia
Carbamazepina Soñolencia
Mareos
Dolor de cabeza
Visión borrosa
Estómago alterado
Cuenta disminuida de los glóbulos blancos
Cambios moderados en las pruebas del hígado
Salpullido; raramente severo

Escasos cambios drásticos de bajada en los glóbulos blancos

CAPÍTULO III

PSICOTERAPIA COGNITIVA DE URGENCIA (PCU)

CONSIDERACIONES TEÓRICAS.

La prevalencia del trastorno bipolar está en torno al 1% de la población. Su incidencia suele ser similar en varones y mujeres; aunque algunos autores encuentran una frecuencia ligeramente mayor en mujeres. La edad media de inicio suele ser durante los 30 años, pero una tercera parte comienza antes de los 20 años. En general se considera que la edad de comienzo sé sitúa entre el final de la adolescencia y principios de la edad adulta.

El episodio maniaco del trastorno bipolar se caracteriza por un funcionamiento cognitivo donde el sujeto experimenta grandiosidad o suspicacia, optimismo o temeridad. Presenta trastornos del pensamiento como la fuga de ideas, trastornos del juicio-razonamiento, distraibilidad y alucinaciones. En el funcionamiento psicomotor presenta agitación intensa. Experimenta poca necesidad de dormir y con frecuencia hipersexualidad. El sujeto presenta un patrón de conducta caracterizado por la implicación en actividades peligrosas y temerarias, como el despilfarro de dinero o la ejecución de conductas de alto riesgo. Aproximadamente un cuarto de los pacientes con estados maniacos intenta suicidarse.

La clínica de los trastornos bipolares comprende al menos cuatro grupos de trastornos:

(1) el trastorno bipolar I (ocurrencia de uno o más episodios maniaco o mixto),

(2) el trastorno bipolar II (episodios recurrentes de depresión mayor y de hipomanía),

(3) el trastorno esquizoafectivo tipo bipolar (síntomas psicóticos durante los episodios maniacos o depresivos que persisten tras remitir aquellos estados afectivos) y

(4) la ciclotimia (análogo subsindrómico del trastorno bipolar).

El trastorno bipolar tiene una causa biológica. Esta no es una contraindicación para que los tratamientos psicosociales puedan ser útiles en su manejo. Ramirez-Baso y Thase (1996) afirman que del 15-46% de los pacientes con este trastorno tienen niveles de litio fuera del adecuado, facilitandose así sus recaídas. Estos autores proponen cuatro caminos mediante los que se puede intervenir psicológicamente en este trastorno:

(1) Mejorando la adherencia al tratamiento farmacológico,

(2) Identificando y manejando los síntomas subsindrómicos entre recurrencias,

(3) Manejando el curso de los síntomas subsindrómicos y

(4) Manejando los estresores psicosociales.

En el enfoque de la P.C.U al menos pueden ser abordados aspectos de los puntos (1) y (4), y otros adicionales.

DIEZ FACTORES ESPECÍFICOS EN LA P.C.U DEL PACIENTE.

1.Evalúe las cogniciones maniacas o hipomaniacas

Es poco frecuente que un paciente con un estado maniaco o hipomaniaco solicite ayuda. Sus familiares suelen ser los demandantes de la misma.

El terapeuta está atento a lo que dice el paciente e informan sus familiares. El paciente presenta un pensamiento hiperpositivo como grandes ideas de invulnerabilidad y/o delirios de grandeza que pueden llevarle a actos peligrosos y expectativas de éxito demasiado optimistas.

Se debe preguntar al paciente sobre sus actitudes y creencias respecto a su enfermedad y la medicación, ya que una disfunción en esta área conlleva un mal ajuste de la medicación y repetidas recurrencias. Este punto puede convertirse en el objetivo central de la P.C.U con estos pacientes.

2.Evalúe el estado anímico

Cuando el sujeto está exaltado, su estado de ánimo suele ser de afable, cordial y generalmente entusiasta; con frecuencia induciendo al clínico a contagiarse con reír o sonreír. De otro lado este estado afectivo puede variar rápidamente (labilidad afectiva) y hacer que el sujeto se vuelva irritable, colérico o triste, sin mediar evento aparente alguno. El paciente puede presentar también un estado irritable, suspicaz y paranoide, pudiendo presentar actos de violencia, o intento de suicidio en estados disfóricos.

3.Evalúe los síntomas físicos presentes

La reducida necesidad de dormir se suele presentar en casi todos los pacientes, ya que el paciente no se siente cansado. Incluso el paciente puede comer muy poco al estar ocupado en otras actividades. También puede presentar hipersexualidad con gran actividad sexual, respecto a su nivel previo.

Se debe tener en cuenta si el paciente usa fármacos antidepresivos, ya que estos pueden precipitar una manía, incluso si se combinan con el litio (Hyman, 1992). También el periodo de postparto en las mujeres con una historia anterior de trastornos afectivos en este periodo, presentan mayor riesgo de episodios maniacos. Este último dato se relaciona con una situación hormonal que favorece el trastorno.

Respecto al diagnóstico psiquiátrico es importante el diagnóstico diferencial con los trastornos maniacos secundarios a enfermedad orgánica o inducida por drogas, la esquizofrenia, el trastorno ciclotímico, el abuso de drogas-alcohol, trastornos de la personalidad (p.e histrionica) y las crisis epilépticas del lóbulo temporal.

4.Evalúe los cambios relacionales previos y posteriores

Debido a la vulnerabilidad del paciente, este puede presentar una recaída maniaca no solo por el no seguir el tratamiento médico. Los conflictos familiares, de pareja y sociales de carácter crónico o agudo también pueden desencadenar los episodios maniacos.

Es importante evaluar la presencia de tales conflictos tanto en las fases previas al episodio como posibles desencadenantes, como posteriores al mismo, de cara al apoyo social que puede recibir el paciente en el manejo de su trastorno.

5.Evalúe la conducta maniaca o hipomaniaca

El sujeto con un estado maniaco e hipomaniaco suele implicarse en actividades de alto riesgo para sí mismo o sus allegados. Puede malgastar los ahorros familiares, hacer dudosas inversioneso donativos, o presentar conductas de alto riesgo (p.e conducir temerariamente o hacer piruetas en cornisas de edificios altos). Es importante preguntar a los allegados por la presencia de tales conductas con el fin de llevar a cabo medidas preventivas de las mismas.

6.Identifique y corrija las cogniciones sobre su enfermedad y la medicación. Atención a cogniciones hiperpositivas

La presencia de cogniciones hiperpositivas como la creencia en la propia superioridad y las expectativas de éxito exageradas de los proyectos o deseos personales manifestados o detectados al preguntarle por ellos al paciente, se cuestionan con base a la petición de evidencias pasadas, las probabilidades reales o la propia información del terapeuta. Para ello el terapeuta debe de distanciarse del tono eufórico del paciente por el que puede ser contagiado, incluso cambiando a un semblante más serio y una actitud corporal de distancia y mayor formalidad.

Se debe preguntar al paciente y allegados sobre la conciencia de enfermedad que tiene este (p.e: "¿Qué trastorno cree usted que tiene para que le hayan traído hasta aquí?") Y su actitud hacia la medicación (p.e " ¿Para qué cree usted que se le ha indicado tomar esta medicación?").

Las disfunciones en las actitudes en esta área se intentan de corregir proporcionando información al paciente sobre la enfermedad que padece y su tratamiento tanto farmacológico como, psicosocial (psicoeducación).

El abordaje cognitivo es más factible tras un abordaje farmacológico que reduzca inicialmente la intensidad de la manía y la hipomanía.

7.Ayúdele a estar precavido cuando su estado de ánimo sea demasiado alto o demasiado bajo

Puede ser útil confeccionar una lista de síntomas por escrito para el propio paciente y sus familiares en forma de tres columnas (Ramirez-Basco y Thase, 1997) de los síntomas físicos, cognitivos, emocionales y conductuales que aparecen en los tres estados anímicos: normal-depresivo-maniaco. Por ejemplo:
Estado normal Estado depresivo Estado maniaco
Duerme 8 horas. Duerme 11 horas. Duerme 4 horas.
Más introvertido. Solitario. Extrovertido y

sociable.

Estas listas pueden servir de recordatorios como síntomas de alarma para buscar tratamiento y adoptar precauciones por el paciente-familiares. Las notas de precauciones y tratamiento pueden ser añadidas por escrito a la triple columna anterior.

8.Eduque al paciente y familiares sobre la importancia de la medicación preventiva y sintomática

Se le explica al paciente/familiares la importancia del seguimiento adecuado de la medicación y se le pide su opinión para comprobar su entendimiento de lo expuesto y su acuerdo al respecto. También se le explica las consecuencias positivas/negativas de seguir o no la medicación, y de nuevo se le pide feedback de comprensión-acuerdo.

A los familiares y al propio paciente se le explica el evitar recompensar el seguimiento de la medicación, pues la recompensa es intrínseca a su seguimiento.

Otra estrategia es anticipar con el paciente posibles obstáculos para no seguir la medicación y estrategias para manejar estos casos. El terapeuta puede preguntar: "¿Que podría pasar para que no tomaras la medicación?. "¿Qué sucedió otras veces que no la tomaste?"."¿Que podrías hacer para superar ese obstáculo?". Los problemas y las estrategias de manejo pueden ser entregadas por escrito o en medios audiovisuales. También se pueden programar sesiones de seguimiento con la familia-paciente para comprobar si han surgido obstáculos y su manejo efectivo.

9.Indique y practique con el paciente el control de estímulos y la resolución de problemas en situaciones de riesgo

Una vez que el paciente se encuentra mas eutimico, puede abordarse una estrategia que combina el control de estímulos y la resolución de problemas de situaciones de riesgo. Se trabaja con el paciente en identificar y definir lo más específicamente las situaciones de recidiva, el generar y escoger soluciones alternativas al problema en función de sus ventajas-desventajas potenciales, se especifican el como/cuando de la ejecución de la tarea escogida de resolución y se revisan sus resultados tras su puesta en práctica.

El control de estímulos puede formar parte de las estrategias de resolución de problemas informando y recordando al paciente y allegados que este evite ciertos lugares y actividades cuando está en una fase maniaca, como por ejemplo los bares, las sustancias psicoactivas y la conducción.

10.Entrene al paciente a modular su grado de actividad en función de su estado anímico

Cuando el paciente está en un estado maniaco se suele implicar en múltiples actividades que le sobrestimulan aún más. Se le aconseja al paciente y familiares la reducción de la estimulación y la actividad en estos casos. La familia incluso puede ser asesorada en prevenir un exceso de actividades, no colaborando con el paciente en ellas, poniendo en alerta a los servicios de urgencias, o usando un estilo de comunicación eutímico (p.e ante el exceso de chistes y risas, adoptando un tono y contenido de voz normal, no contagioso por las risas).

CONCLUSIONES

El trastorno bipolar se caracteriza por episodios periódicos de gran júbilo y felicidad, ánimo eufórico o irritabilidad (también llamados fase maníaca) a los que se contraponen episodios periódicos de síntomas depresivos clásicos.

El 60 % de las mujeres que se quejan de síndrome premenstrual, en realidad tienen una depresión crónica que puede ser bipolar o unipolar y que se agrava antes de la menstruación.

http://drromeu.net/trastorno_bipolar.htm

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/bipolardisorder.html